(PLO)- Khi ngôi sao Luka Modric đặt bút ký vào bản hợp đồng với AC Milan, không ít người đã ngỡ ngàng, vì một huyền thoại 40 tuổi, sau gần hai thập kỷ tung hoành ở đỉnh cao, lẽ ra đã có thể chọn một bến đỗ an nhàn tại Mỹ hoặc Saudi Arabia.
Không đến những miền bóng đá trả cho anh mức lương khổng lồ, ngôi sao Luka Modric chọn Serie A – giải đấu vốn đang trở thành nơi lưu giữ những thanh âm trầm lắng, cổ điển nhưng đầy cảm xúc cho các lão tướng tài hoa.
Và như thế, từ tháng 9 tới, Milan sẽ lại có thêm một ngôi sao từng đoạt Quả bóng vàng. Không phải để giành Scudetto bằng mọi giá, mà để thắp sáng sân khấu bóng đá Ý theo cách riêng, bằng bản lĩnh, sự điềm tĩnh và nét đẹp của một nghệ sĩ sân cỏ đã trải qua mọi vinh quang lẫn cay đắng.
Hành trình không tắt lửa
Luka Modric bước vào tuổi 40 với bảng vàng thành tích khiến cả thế giới phải kính nể: 930 trận chuyên nghiệp, 7 danh hiệu vô địch quốc gia, 6 Champions League và một Quả bóng vàng năm 2018, phần thưởng mà anh giành được sau khi đưa Croatia đến trận chung kết World Cup. Nhưng ngay cả với bao nhiêu chiến công, ngôi sao Modric vẫn chọn cách tiếp tục thi đấu, không phải vì tiền hay danh vọng, mà bởi khát khao được góp mặt ở kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp vào mùa hè 2026.
Ngôi sao Luka Modric vẫn sáng mãi trong lòng người hâm mộ Real Madrid. Ảnh: EPA.
Với thể trạng không còn đủ sức để đá trọn vẹn 90 phút, ngôi sao Luka Modric rời khỏi Real Madrid trong âm thầm, sau trận bán kết Club World Cup gặp PSG, nơi anh chỉ vào sân vài phút cuối, như một lời chào khép lại hành trình gần 12 năm đầy huy hoàng tại Bernabeu.
Thay vì giã từ bóng đá hoặc đầu quân cho một đội bóng dễ dãi, ngôi sao Luka Modric đến Milan, đội bóng có chiều sâu lịch sử và đang tìm kiếm bản lĩnh trong các cuộc đua khốc liệt. Tại đây, vai trò của Modric có thể là người dẫn lối, người giữ nhịp cho cả một tập thể đang trong quá trình chuyển giao thế hệ.
Việc ngôi sao Luka Modric đầu quân cho Milan không phải hiện tượng cá biệt. Serie A đang trở thành “miền đất hứa” cho những danh thủ bước vào buổi hoàng hôn sự nghiệp. Kevin De Bruyne (34 tuổi) chọn Napoli, Mkhitaryan (36), Acerbi (37), Cuadrado (37), de Roon (34), đều còn trụ lại tại giải đấu này, nơi cường độ không còn khốc liệt như Premier League nhưng vẫn đủ đẳng cấp để đòi hỏi sự chính xác trong từng pha xử lý.
Bruyne sau khi chia tay Man City cũng chọn bến đỗ Serie A. Ảnh: EPA.
Theo thống kê, độ tuổi trung bình của các cầu thủ tại Serie A cao hơn 14 tháng so với trung bình của 31 giải vô địch hàng đầu châu Âu. Trong thời đại bóng đá đang trẻ hóa nhanh chóng, khi số cầu thủ dưới 23 tuổi chơi hơn 900 phút mỗi mùa tại Premier League tăng 32% trong thập kỷ qua, Serie A lại chọn đi một hướng khác.
Vì sao các lão tướng vẫn thi đấu đỉnh cao?
Có hai lý do chính lý giải cho xu hướng “lão hóa chất lượng” này. Thứ nhất, nhờ sự phát triển của y học thể thao, dinh dưỡng và công nghệ hồi phục, các cầu thủ ngày nay có thể duy trì đẳng cấp cao tới tận tuổi 35-40. Những chấn thương từng là “án tử” như đứt dây chằng hay gãy xương nay được xử lý nhanh chóng, giúp cầu thủ không bị đánh gục bởi tai nạn nghề nghiệp.
Thứ hai, bối cảnh bóng đá thế giới đang phân tầng mạnh mẽ. Trong khi Premier League vẫn dẫn đầu về tốc độ và tài chính, thì những ngôi sao lớn bắt đầu tìm đến những giải đấu “chậm hơn” nhưng phù hợp hơn. MLS (Mỹ) và Saudi Pro League (Saudi Arabia) thu hút Messi, Ronaldo, Benzema, Busquets không chỉ bằng tiền, mà bằng lời hứa về môi trường ít áp lực hơn. Tuy nhiên, Serie A lại chọn con đường khác: duy trì chất lượng chuyên môn nhưng cho phép các cầu thủ lớn tuổi chơi bóng trong nhịp độ hợp lý và chiến thuật đa dạng hơn.
Khác với nhiều đồng nghiệp còn sức hút về những nơi an nhàn, Modric chọn đến môi trường khắc nghiệt Serie A. Ảnh: EPA
Cũng cần biết thêm, bóng đá Ý đã không còn là bá chủ của châu Âu. Lần gần nhất một đội bóng Serie A vô địch Champions League là từ năm 2010 với Inter Milan. Không đội bóng Ý nào lọt top 10 CLB giàu nhất thế giới. Nhưng đó không có nghĩa là Serie A không còn hấp dẫn khi tính cạnh tranh lành mạnh vẫn được duy trì.
Kể từ khi Juventus không còn thống trị, 5 mùa giải gần nhất có tới 3 nhà vô địch khác nhau. Napoli, Lazio và Atalanta đều đã lọt vào tốp 3, một điều tưởng chừng bất khả thi 15 năm trước. Những sự thay đổi này không đến từ ngân sách khổng lồ, mà từ sự đầu tư khôn ngoan, tư duy chiến thuật và một môi trường dung dưỡng cho cả tài năng trẻ lẫn các “lão làng”.
Serie A đang vận hành theo mô hình “sân khấu nghệ thuật” hơn là một cỗ máy công nghiệp như Premier League. Người hâm mộ không chỉ tìm đến để xem kết quả, mà để thưởng thức phong cách. Nhìn kiểu chơi của De Bruyne, Modric hay Mkhitaryan trong không gian được tối ưu hóa cho óc quan sát và kỹ năng cá nhân, người ta hiểu rằng bóng đá không chỉ có sức trẻ, mà còn có trí tuệ và trải nghiệm.
Bóng đá giữa thương mại và bản sắc
Người yêu bóng đá mong mỏi ngôi sao Luka Modric tiếp tục chứng tỏ giá trị ở Ý. Ảnh: EPA
Dĩ nhiên, không thể phủ nhận rằng bóng đá hiện đại đang bị thương mại hóa đến mức chóng mặt. Serie A cũng không nằm ngoài guồng quay này khi đã có tới 8 đội bóng thuộc sở hữu của các tập đoàn Mỹ, trong đó nhiều đội đang tính tới việc tổ chức các trận sân nhà ở nước ngoài để tăng doanh thu, điển hình là trận Milan và Como mùa tới có thể diễn ra tại… Perth, Úc.
Nhưng trong bức tranh hỗn loạn đó, việc nhìn thấy Modric tiếp tục thi đấu, và xem anh tung ra những đường chuyền má ngoài điệu nghệ, là một món quà mà bóng đá vẫn còn dành cho những ai yêu nó một cách chân thành. Không phải ai cũng cần phải chạy. Không phải ai cũng cần phải leo đỉnh. Đôi khi, chỉ cần được đứng trên sân, làm điều mình yêu, dù ở tuổi 40, cũng đã là chiến thắng.
Serie A giờ đây không phải là giải đấu của kỷ lục, của siêu tốc độ, hay của những vụ chuyển nhượng ngàn tỷ. Nhưng chính vì thế, nó lại mang đến một điều gì đó gần gũi, dễ chịu, như một bản nhạc jazz giữa cơn mưa. Và ngôi sao Luka Modric, với tất cả tinh túy của mình, chính là giai điệu đẹp nhất mà khán giả chờ đợi mùa giải này.
Trận đấu bán kết FIFA Club World Cup diễn ra tại MetLife Stadium khép lại hành trình lẫy lừng của Luka Modric tại Real Madrid. Với tư cách là cầu thủ…
