Arsenal vẫn còn hy vọng đoạt ngôi của Man City ở vòng 38, bởi họ chính là đội gần nhất lật đổ đội đầu bảng ở vòng cuối trong lịch sử bóng đá Anh.
Cuộc đua vô địch Premier League sẽ là tâm điểm của vòng 38 cuối tuần này (tất cả các trận đấu diễn ra lúc 22h ngày 19/5) và Man City đang nắm lợi thế với 2 điểm nhiều hơn Arsenal ở vị trí nhì bảng. Tình thế rất rõ ràng: Arsenal phải thắng Everton trên sân nhà, nhưng họ sẽ chỉ vô địch nếu Man City không thắng West Ham tại Etihad.
Giao đấu ngày cuối cùng của mùa giải: Man City (88 điểm, hiêu số +60) sẽ vô địch nếu thắng West Ham, Arsenal (86 điểm, hiệu số +61) sẽ vô địch nếu thắng Everton và Man City không thắng West Ham
Nếu thắng, Man City sẽ khỏi quan tâm chuyện gì xảy ra ở Emirates và chuẩn bị rượu mừng chức vô địch Anh thứ 4 liên tiếp, lần đầu tiên trong lịch sử có một CLB đạt được điều này. Tất nhiên những người cổ vũ Arsenal vẫn sẽ hy vọng vào một điều thần kỳ nào đó từ West Ham, dù đội bóng này đã hết sạch động lực thi đấu còn HLV trưởng David Moyes đằng nào cũng nghỉ việc.
Vào lúc này chúng ta có thể trông chờ gì vào khả năng Man City tự ngã? Câu trả lời là khả năng đó rất thấp, như lịch sử đã từng chứng minh, dù vậy đội dẫn đầu bảng vuột mất chức vô địch ở vòng đấu cuối cùng là điều đã từng xảy ra.
Chúng ta phải ngược dòng lịch sử tận 35 năm trước để nhìn về lần cuối điều này xảy ra. Đó lại chính là trận đấu lịch sử Liverpool – Arsenal diễn ra tại Anfield vào ngày 26/5/1989. Đây là lần gần nhất trong lịch sử bóng đá Anh 2 đội cạnh tranh ngôi đầu lại gặp nhau đúng ở trận cuối, lẽ ra họ gặp nhau trước đó 1 tháng nhưng thảm họa Hillsborough khiến FA hoãn trận.
Arsenal trong trận đấu đó không chỉ phải thắng mà còn phải với cách biệt 2 bàn để mang về chức vô địch, và họ đã chờ tới 18 năm kể từ lần cuối lên ngôi bóng đá Anh. Liverpool trong nửa sau thập niên 1970 và suốt thập niên 1980 là đội bóng số 1 của Anh Quốc, cho tới trước mùa 1988/89 họ đã đăng quang 9 danh hiệu VĐQG, 2 FA Cup, 4 League Cup, 4 Cúp C1 châu Âu và 1 UEFA Cup.
Alex Thomas chọc thủng lưới Liverpool ở phút 90+1 để đưa Arsenal đến chức vô địch Anh năm 1989. Đây là lần gần nhất đội đứng đầu bảng giải VĐQG Anh mất ngôi ở vòng cuối cùng
Tuy nhiên ở trận đấu cuối cùng của mùa giải, Arsenal đã vượt lên 1-0 nhờ bàn thắng của Alan Smith phút 53, trước khi Michael Thomas từ giữa sân đột phá và ghi bàn mang lại thắng lợi nghẹt thở 2-0 cho Arsenal lẫn chức vô địch. Bàn thắng của Thomas diễn ra khi trận đấu chỉ còn hơn 30 giây, và trận đấu đó đánh sập hình ảnh bất khả chiến bại của Liverpool.
Ngoài sự kiện năm 1989, bóng đá Anh còn có 3 lần khác đội đầu bảng mất ngôi trong vòng đấu cuối cùng. Trong đó lần kịch tính nhất đến vào mùa 1971/72 và Liverpool lại trở thành nạn nhân: Trước vòng cuối là vòng 42, Liverpool và Man City cùng 57 điểm ở 2 vị trí dẫn đầu nhưng Liverpool hơn 2 đơn vị hiệu số, trong khi Derby County có 55 điểm đứng thứ 3 và bằng hiệu số Liverpool.
Cửa vô địch của Derby – dẫn dắt bởi HLV huyền thoại Brian Clough – rất hẹp, khi đó mỗi trận thắng tính 2 điểm và họ phải gặp Liverpool ở vòng cuối trong khi Man City đụng độ đội xếp thứ 13 Ipswich Town. Nhưng điều thần kỳ đã xảy ra, Man City thua Ipswich 1-2 trong khi Derby thắng Liverpool 1-0 để có màn đăng quang lịch sử.
Derby County đoạt chức vô địch Anh năm 1972 dù họ đứng thứ 3 trên BXH trước khi đá trận cuối cùng
Buồn cho Arsenal của thời hiện đại, là cả 4 lần bóng đá Anh chứng kiến đội đầu bảng mất ngôi ở vòng cuối cùng đều xảy ra trong thế kỷ XX, đều trước khi Premier League thành lập. Kể từ năm 1993 đến nay, đã 9 lần cuộc đua vô địch phải định đoạt ở vòng cuối cùng thì cả 9 lần đội đầu bảng đều giữ ngôi thành công. 3 lần trong số đó thuộc về Man City: 2 lần trước Liverpool thời Pep Guardiola, lần còn lại là khoảnh khắc vàng của Sergio Aguero năm 2012.
Liverpool – Arsenal, trận đấu cuối cùng của mùa giải bóng đá Anh 1988/89
Nguồn: [Link nguồn]Nguồn: [Link nguồn]
Man City cần đánh bại Tottenham để giật ngôi đầu Ngoại hạng Anh, chiếm thế thượng phong trong cuộc đua vô địch. Và đoàn quân của HLV Pep Guardiola đã làm được.
